Los Angeles est une mégalopole américaine de près de quatre millions d'habitants, pour une superficie de plus de cent-mille hectares (71km du nord au sud, et 47km d'est en ouest). Son aire urbaine compte près de vingt millions d'habitants. Elle est située sur la côte ouest des Etats-Unis, au sud de la Californie.
La ville possède divers surnoms anglophones, comme "L.A.", ou "City of Angels" ("Cité des Anges").

La mégalopole est bordée par des montagnes et par la côte pacifique. Elle est scindée en deux par les monts Santa Monica, la principale partie se situant dans le bassin de Los Angeles (une plaine côtière), le reste dans la vallée de San Fernando. Le principal cours d'eau de la ville est la Los Angeles River.
Sa situation lui offre une grande variété de paysages, allant des reliefs montagneux aux plages de sable blanc.

Du fait de sa grande superficie, Los Angeles est divisée en secteurs : Downtown Los Angeles (Central L.A), Eastside, Wilshire, Hollywood, Northwest, South Los Angeles, Westside, San Fernando Valley (la vallée de San Fernando), et Harbor Area (la zone portuaire). Chacun de ce secteurs est lui-même divisé en de nombreux quartiers.